Eine aktuelle ZEW-Analyse zeigt, dass die Vielzahl an ermäßigten Umsatzsteuersätzen in Deutschland zu hohen Steuerausfällen führt, die im Jahr 2026 auf etwa 43,5 Milliarden Euro geschätzt werden. Eine Reduzierung dieser Ausnahmen könnte nicht nur das Steuersystem vereinfachen, sondern auch Spielräume für eine Senkung des regulären Umsatzsteuersatzes schaffen. Besonders gut begründbare ermäßigte Steuersätze existieren für Lebensmittel, den öffentlichen Personennahverkehr und Photovoltaikanlagen, während viele andere Bereiche, wie Gastronomie und Beherbergung, kaum überzeugende Rechtfertigungen aufweisen.